سینوزیت یک التهاب یا تورم بافتی است که سینوس ها را پوشانده است. سینوس های سالم با هوا پر می شوند. اما وقتی آنها مسدود می شوند و با مایع پر می شوند، میکروب ها در این شرایط می توانند رشد کنند و باعث عفونت شوند.
گاهی اوقات ترشحات بینی برای آزمایش روی سلول های ترشح شده مورد بررسی قرار می گیرند که می توانند بین سینوزیت عفونی و آلرژیک تفاوت ایجاد کند. سینوزیت عفونی ممکن است سلول های اختصاصی عفونت (سلول های چند هسته ای) را نشان دهد، در حالی که سینوزیت آلرژیک ممکن است گلبول های سفید آلرژی (ائوزینوفیل ها) را نشان دهد. اگر عفونت باکتریایی مشکوک باشد پزشکان آنتی بیوتیک را تجویز می کنند. آنتی بیوتیک ها در برابر عفونت های ویروسی موثر نیستند؛ بسیاری از پزشکان پس ازتشخیص علائم بیماری را درمان می کنند.
اگر عفونت سینوسی نسبت به درمان های اولیه نتیجه ندهد، ممکن است مطالعات عمیق تری نظیر CT اسکن یا MRI انجام شود. سونوگرافی برای تشخیص عفونت های سینوسی در زنان باردار مورد استفاده قرار می گیرد، اما به اندازه CT اسکن و MRI دقیق نیست. Rhinoscopy یا آندوسکوپی، یک روش برای مشاهده مستقیم مجرای پشت بینی با یک لوله کوچک فیبر نوری قابل انعطاف است، می توان به طور مستقیم به سوراخ های سینوس نگاه کرد و یا برای جلوگیری از انسداد این حفره ها یا تورم و رشد باکتری ها وضعیت بیمار را بررسی کرد.